柴克拉拉

紐約，一直都不在我旅行地點的清單裡頭，因為就覺得紐約是個大城市，我一向就比較偏愛去悠閒自在又舒服能放鬆的地方，像南法普羅旺斯、托斯卡尼、馬爾地夫、日本京都這些地方，但因為工作出差來到美國，索性就順道到紐約走走看看，體驗一下在大蘋果的生活。

當我一到紐約時，印象其實是不好的。一開始遇到了粗魯的司機、住到了一間不是五星級但又貴（因為在Upper West Side而且離地鐵很近）、房間無線網路連不上網、浴缸裡有一大撮毛的飯店、看著一棟棟高樓建築想著在這裡又不像南法一樣放鬆舒服、一個人走在陌生的紐約街頭與形形色色的人擦身而過的不安全感……在紐約的第一個下午，有一股想改班機提早回台灣的衝動。當然，最後我沒有這樣做，還是留了下來完成這一趟已規劃好的紐約自由行。

經過一天天的走訪曼哈頓，也愈來愈了解這個城市的魅力。也讓我想到Norah Jones歌聲底下的：「New York City, such a beautiful disease~」     

對多元文化的開放與包容性

不難想像紐約這個城市有來自各個國家的人種，任何膚色、操著任何腔調的英語都有，有的是來工作、有的是來觀光、有的是來讀書，當然也能找到各國料理（雖然不見得都道地或合我們口味），我一到紐約的時候反而有種不適感，一來是因為我一個人旅行，又是第一次到紐約，於是隨時都比較警戒，也由於不了解身邊的人們，不像去日本，就很清楚在日本的一些生活規則、了解他們的文化跟禮儀等，在紐約，真的是什麼人都有，但也就不難想像，這樣的複雜對於New Yorker來講應該是見怪不怪，相對來講，他們對於外來人事物的接受與包容程度是很高的，這個城市的確也因此而有更多豐富面貌且更有其迷人之處。

 在高樓大廈與快速步調之外的生活方式

我來的第一天下午一路走在Broadway Avenue上，一路上就是很現代的大樓，第二天走在第五大道上，周圍也是大樓與令人目不瑕給的品牌櫥窗，路上行人用很快速的步伐前進，心想：「這果真就只是個大都市」，但在造訪了中央公園、位於Chelsea的High Line Park、Union Square的Green Market、上西區的跳蚤市場之後，我發現了這個城市的緩慢與可愛，是一種能慢下腳步享受生活的難得。

現代與過去衝突的美感

走在曼哈頓，我很喜歡能在現代城市看到過去/傳統/歷史的痕跡，那是一種具衝突性的美感，例如走在第五大道上，在一整排現代建築與琳琅滿目的櫥窗中，卻瞥見St. Patrick's Cathedral既古典又優雅的存在著，那是一種驚喜；在中央公園能看到馬車載著人們悠閒地行進，那是一種浪漫。能保留一些過去的文化/古蹟，而不全只是銅牆鐵壁、現代化建築，這是非常不容易的，能保留/保存/保護過去這精神很值得學習，當然對我而言，這也為這城市大大加分。  

隨處可見的驚喜

紐約當然不是個完美的城市，我也看到髒髒黑黑的地鐵站（果真有老鼠在軌道邊流竄）、看到路邊的流浪漢、遇到服務態度不好的店員等。此外，走在紐約街頭上，可能突然就冒出一個裝置藝街，讓人能駐足欣賞一番，在路邊出現一個人拿著吉他就唱起歌來，甚至一整個band在地鐵裡架起鼓與音箱就表演了起來，在Time Square就有一個裸體牛仔，只穿了一條緊身三角褲、戴著牛仔帽、背著吉他，就在路邊娛樂起人們來，在中央公園旁有人扮成自由女神等等，都為這個城市點綴上更多不同的風格與色彩。

在擁擠人潮當中的自我

在紐約，好像到哪人都很多，大概一部份是充斥個來自各國的觀光客吧，居於其中時，每個人都是平凡且渺小的，各自走著自己的步伐，在這都市叢林裡生存著。但在這也看到了不少很有自我特色的人們，不論是穿著打扮、言行舉止，都有其自信與獨特，甚至於大膽直接、毫不隱藏的表達自我性向，這是很值得欣賞的一點，不管是有自我風格的打扮、還是生活方式，總是要知道自己想要追求的，並有自信的隨時要活出一點有趣與精彩，This is LIFE，不是嗎？